Prévention > Cancer

Q

J’ai lu et aussi entendu parler que le sucre (comme le sucre blanc raffiné) nourrit les cellules cancéreuses. Est-ce vrai?

Jojo

R

Parmi les éléments nutritifs dont le corps a besoin pour fonctionner correctement, un carburant est utilisé par chaque cellule de l’organisme: le glucose. Les sources de glucose sont notamment les glucides, qu’on trouve dans les produits céréaliers, les fruits et légumes et les pâtes, ainsi que le sucre ajouté, existant sous plusieurs formes, comme le sucre blanc raffiné, la cassonade ou encore le sirop de maïs.

Les besoins en énergie des différents tissus varient selon leur rythme d’activité métabolique (vitesse de métabolisme). Par exemple, le cerveau utilise presque la moitié des glucides que nous absorbons quotidiennement. Et puisque le cerveau ne peut emmagasiner des réserves, comme le font le foie et les muscles, nous devons nous assurer d’avoir un apport en glucides suffisant et constant.

La croissance des cellules cancéreuses est plus rapide que celle des cellules saines, ce qui requiert une dose d’énergie supplémentaire. Une tumeur absorbera ainsi plus de glucose qu’un tissu de l’organisme qui est sain.

Selon les connaissances actuelles, la consommation de sucre blanc raffiné ne semble pas figurer au nombre des facteurs de risque associés au cancer. Il est cependant suggéré de limiter sa consommation d’aliments riches en sucre, puisque ces aliments contiennent souvent beaucoup de calories et peu d’éléments nutritifs (c’est pourquoi on dit d’eux qu’ils sont des aliments à «calories vides»).

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Q

J’utilise régulièrement mon micro-ondes pour réchauffer ou décongeler des aliments (mais rarement pour en faire cuire). Est-ce à déconseiller? Est-ce dangereux pour la santé en général et faudrait-il éviter de l’utiliser pour prévenir le cancer?

Rita

R

Même si certaines études, révisées par Santé Canada, n’ont démontré aucun danger relié à l’utilisation du four à micro-ondes, certaines précautions s’imposent lorsque vous vous servez de cet appareil. Selon des recherches scientifiques, il se pourrait que les produits entrant dans la composition de certains contenants de plastique puissent s’infiltrer dans les aliments quand ces derniers sont réchauffés dans ce type d’électro. Lorsque vous voulez réchauffer des aliments, il est donc essentiel de n’employer que des bols ou des pellicules de plastique sur lesquels est signalé le fait qu’ils ont été conçus pour l’utilisation au four à micro-ondes.

Par ailleurs, l’usage du four à micro-ondes peut également aider à réduire vos risques de souffrir d’un cancer. Par exemple, certaines études ont démontré que le fait de manger beaucoup de viande cuite à température élevée (viande bien cuite, frite, grillée ou cuite au barbecue) peut accroître les risques d’être atteint d’un cancer. En faisant décongeler et partiellement cuire vos viandes au four à micro-ondes avant de les faire cuire à température élevée, vous faites diminuer la quantité d’éléments cancérogènes présents dans la viande.

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Q

Une alimentation riche en produits laitiers, est-ce important pour la prévention du cancer? Est-ce que ça suffit pour prévenir le cancer des os, par exemple?

Charlotte

R

Les produits laitiers sont une excellente source de calcium et une source de vitamine A (rétinol). De plus, au Canada, le lait est enrichi de vitamine D. Ces trois nutriments jouent un rôle essentiel à la croissance et au maintien d’une bonne santé osseuse, tout en aidant à diminuer les risques d’ostéoporose et de fractures chez les aînés.

On a de plus en plus de preuves que la vitamine D pourrait contribuer à réduire les risques de développement de certains types de cancers, en particulier les cancers de la prostate, du sein, du côlon et du rectum. Aucune étude scientifique ne prouve, par contre, qu’une consommation de produits laitiers qui va au-delà du nombre de portions quotidien recommandé par le Guide alimentaire canadien diminue chez les gens les risques de développer certains types de cancers ou le cancer des os en particulier.

Par ailleurs, une trop grande consommation de certains produits laitiers, tels que le fromage, la crème et le lait non écrémé, augmente l’apport quotidien en gras saturés, qui devraient plutôt être limités. Santé Canada recommande aux adultes de consommer au maximum de 20 à 35 % de leurs calories quotidiennes sous forme de matières grasses et de choisir le plus souvent les «bons gras», soit les gras insaturés. On trouve des gras insaturés dans certaines noix (amandes, noix de Grenoble et arachides, par exemple), dans les graines (graines de tournesol, par exemple) et dans les huiles végétales (comme les huiles d’olive, de canola et de tournesol).

On peut généralement prévenir de 30 à 35 % des cas de cancer par une bonne alimentation, de l’activité physique et le maintien d’un poids santé. Comme on le mentionne dans une autre réponse, il ne s’agit donc pas de chercher les aliments ou les recettes anticancer, mais de miser sur la variété et l’équilibre.

Q

Les suppléments de calcium sont-ils indiqués après 50 ans? Absorber trop de calcium est-il dangereux?

Charlotte

R

Le calcium fonctionne de concert avec d’autres nutriments, dont la vitamine D, le phosphore, le magnésium et le fluorure, afin de faire croître des os et des dents solides et de les maintenir en santé. Un apport adéquat en calcium aide également à prévenir les troubles osseux comme l’ostéoporose (diminution de la masse osseuse), particulièrement chez les femmes.

Santé Canada recommande à un adulte âgé de 51 à 70 ans un apport nutritionnel quotidien en calcium de 1 200 mg. Le calcium est naturellement présent dans de nombreux aliments, et le meilleur moyen d’obtenir un apport adéquat est d’avoir une alimentation bien équilibrée qui comporte suffisamment de calcium.

Une personne dont l’apport nutritionnel en calcium ne suffit pas à maintenir la bonne santé devrait discuter de la prise de suppléments avec un professionnel de la santé. On ne devrait pas prendre plus de 500 mg de calcium élémentaire à la fois, sous forme de supplément, car le corps ne peut en absorber qu’une certaine quantité à la fois. La vitamine D favorise l’absorption du calcium par le corps, c’est pourquoi certains produits combinent le calcium et la vitamine D.

Un taux de calcium trop élevé dans le sang (hypercalcémie) peut entraîner certains troubles de santé comme des calculs rénaux, de la faiblesse musculaire et de la constipation. Certains médicaments font accroître les risques d’hypercalcémie, et le calcium peut en revanche nuire à l’absorption de certains types de minéraux et de médicaments. Il est donc important de parler à son médecin ou à son pharmacien avant de prendre des suppléments de calcium.

Q

Y a-t-il des aliments qui peuvent prévenir le cancer? Par exemple, on dit que les bleuets ont un effet bénéfique sur le cancer du côlon. Est-ce vrai?

Claire et Yvon

R

La réduction des risques, ou la prévention, c’est lorsqu’on entreprend des démarches pour diminuer la probabilité d’apparition du cancer. Le style de vie qu’on adopte de même que le type d’environnements dans lequel on vit et on travaille peuvent augmenter ou diminuer ces risques.


Parmi les 7 règles que formule la Société canadienne du cancer pour prévenir le cancer, on trouve l'adoption d'un régime alimentaire sain. Et par régime alimentaire sain, on entend:

• Consommer divers aliments provenant des quatre groupes du Guide alimentaire canadien;
• Consommer entre 5 et 10 portions de fruits et légumes colorés par jour en misant sur la variété;
• Manger quotidiennement des aliments riches en fibres, comme les produits à grains entiers et les légumineuses;
• Opter plus souvent pour des aliments faibles en gras et éviter les gras saturés;
• Si, dans notre vie, on boit généralement de l’alcool, en limiter sa consommation.

Le lien exact entre l’alimentation et le cancer doit être précisé davantage, mais des preuves scientifiques permettent de relier certains groupes d’aliments à la réduction du risque d’être atteint d’un cancer. Entre autres, les fruits et les légumes constituent des éléments clés dans une saine alimentation et la prévention du cancer. Consultez la page Manger mieux pour risquer moins pour en savoir plus.


En ce qui a trait aux aliments spécifiques, comme les bleuets, que l’on devrait consommer ou non lorsqu’on est atteint d’un cancer, et plus particulièrement lorsque l’on suit un traitement, il est préférable d’en discuter avec son médecin, car ce dernier demeure la personne la mieux renseignée sur les spécificités du cas de chacun de ses patients. Mais en général, il ne s’agit pas de chercher les aliments ou les recettes anticancer, mais de miser sur la variété et l’équilibre.

Q

On nous dit de manger beaucoup de légumes et de fruits. N’est-ce pas dangereux étant donné qu’on utilise des pesticides pour les faire pousser?

Johanne, Laval

R

Les avantages d’une consommation accrue de légumes et de fruits l’emportent largement sur les risques associés aux pesticides. Au Canada, les légumes et les fruits qu’on achète sont réglementés et surveillés par l’Agence canadienne d’inspection des aliments, qui effectue des tests rigoureux afin de s’assurer que les aliments respectent les normes établies par Santé Canada. Vous pouvez donc manger en toute quiétude et sûreté vos 5 à 10 portions quotidiennes de fruits et légumes. Il suffit de bien les nettoyer:

• Jetez les feuilles extérieures des pommes de chou, de laitue et des autres légumes-feuilles.
• Lavez soigneusement vos fruits et légumes sous l’eau du robinet. Rincez les produits emballés et préparés même s’ils sont prélavés.
• Brossez-les avec soin.
• Vous pouvez également peler vos fruits et légumes (comme les pommes de terre), mais malheureusement, en le faisant, vous perdez une partie de leurs nutriments et fibres.

Q

On a dit à l’émission Maisonneuve en direct, à Radio-Canada, que le vin rouge ferait plus de tort que de bien et qu’il pourrait provoquer le cancer à cause de l’alcool. Est-ce vrai?

Lise, Notre-Dame-de-l’Île-Perrot

R

Certaines études démontrent que la consommation d’une petite quantité d’alcool peut être bonne pour la santé du cœur, mais il existe d’autres façons d’améliorer la santé de votre cœur (par exemple, abandonner le tabagisme, diminuer la quantité de gras saturé dans votre alimentation, être plus active), sans accroître le risque de souffrir d’autres problèmes de santé.

Les recherches montrent, en effet, que la consommation d’alcool peut accroître le risque d'être aux prises avec plusieurs types de cancers dont ceux du sein, du côlon et du rectum, de l’œsophage, du larynx, du foie, de la cavité buccale et du pharynx. Plus votre consommation d’alcool est élevée, plus votre risque personnel d'être atteinte d'un cancer augmente.

Ainsi, le fait de boire plus de 3,5 verres d'alcool par jour peut doubler ou tripler votre risque d'être atteinte de la plupart des cancers mentionnés ci-dessus. Même un seul verre par jour en moyenne peut augmenter le risque de souffrir du cancer du sein.

Si vous décidez de prendre de l’alcool, limitez votre consommation.

• Femmes: moins de 1 verre par jour
  (Les femmes enceintes devraient éviter de boire de l’alcool.)
• Hommes: moins de 2 verres par jour

Un verre équivaut à:

• 145 ml ou 5 oz de vin (12 % d’alcool)
• 350 ml ou 12 oz de bière (5 % d’alcool)
• 45 ml ou 1,5 oz de spiritueux (40 % d’alcool)